In pratica è la cornea che invece di mantenere la normale forma emisferica, si deforma verso una forma conica, questo porta ad avere un disturbo di messa a fuoco dell'immagine sia da vicino che da lontano, nei casi più gravi l'immagine può anche risultare deformata.
In generale puoi considerare il problema come se l'occhio fosse una talecamera con l'autofocus rotto che non riesce quindi a mettere a fuoco i soggetti ripresi.
Bye, Luca