L'alettatura serve a raffreddare il tamburo e a smaltire quindi più efficacemente il calore.
I freni a tamburo sono infatti di gran lunga più efficienti rispetto ai dischi ma il loro punto debole è proprio la difficoltà di smaltire il calore che viene prodotto all'interno e tende ad accumularsi fino ad annullare l'effetto frenante.
Cosa che non succede coi freni a disco perchè il calore viene prodotto all'esterno sul disco che è abbondantemente ventilato. Ciò nonostante il freno a disco a parità di attrito prodotto necessita di una pressione tra le superfici di circa dieci volte superiore rispetto al freno a tamburo. Per questo il tamburo è più efficiente del disco.
