Se azionando il freno anteriore anche senza la vite / perno che blocca la leva, allora il problema è nelle ganasce che non ritornano a riposo. Probabilmente bloccate.
Prova con una pinza ad azionare la leva direttamente sul mozzo della ruota, quella che apre le ganasce simulando quel che fa il filo . Fai questo controllo e vedi se la leva scorre liberamente.